В 2005 году, анализируя общенациональную статистику по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый вундеркинд и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую закономерность. На её основании он делает прогноз о скором крахе американского рынка ипотечного кредитования. Чтобы застраховать от рисков почти миллиард долларов средств своих вкладчиков, Бьюрри использует кредитные дефолтные свопы. Инвесторы фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит исключительно устойчивым, однако Майкл непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание нескольких аналитиков с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они приходят к выводу, что тревога управляющего Scion Capital имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение этого рынка способна принести многомиллионную прибыль.
